"O João sem medo" - por Fernando Lucchesi

 

Personagem pouco lembrado pela imensa maioria daqueles que acompanham  futebol hoje, João Saldanha foi um dos maiores comentaristas de futebol e um técnico vitorioso, artífice da genial seleção de 1970 (frequentemente eleita por jornalistas do mundo todo como a melhor de todos os tempos). Recentemente terminei “Vida que segue- João Saldanha e as copas de 1966 e 1970” livro que traz crônicas de Saldanha para diversos jornais, mas principalmente para “O globo”.  Alguns podem preferir o tom quase épico que Nelson Rodrigues emprestava aos seus textos ou o lirismo, por vezes exacerbado, de Armando Nogueira, como escritores de futebol. Prefiro a objetividade e o pragmatismo dos textos de Saldanha.

Muito antes de PVC, Saldanha já fazia análises táticas de times em suas colunas e era um profundo conhecedor do desenvolvimento da história dos esquemas táticos. Prova disso é um texto de Saldanha chamado “Leis do impedimento e história do futebol” em que ele demonstra que os esquemas táticos mudaram ao longo dos anos principalmente em virtude da lei do impedimento. (Uma coisa me chamou muita atenção com relação à lei do impedimento: Quando foi criada, em 1896, a lei previa que um jogador para receber a bola deveria ter pela frente pelo menos TRÊS adversário e não dois como funciona hoje).

Outra característica marcante de Saldanha era a franqueza aos ser confrontado sobre diversos temas, inclusive sua posição ideológica, o que lhe valeu o apelido de “João sem-medo”. Saldanha era declaradamente comunista (inclusive havia sido membro do partido comunista, que à época era proscrito) numa época em que ser comunista era equivalente a ser chamado de criminoso no Brasil. Isso torna compreensível sua saída do comando da seleção brasileira, justificado e explicado por ele no excelente artigo “ Por que eu saí”  escrito em 24/03/1970 que começa de forma bastante simples e objetiva: “ Por que eu saí é muito fácil de explicar. O que eu tenho dificuldade de explicar é porque eu entrei.” Não era possível ao governo militar tolerar um “subversivo” como Saldanha obtendo resultados animadores com a seleção brasileira. É bom frisar que antes de Saldanha comandar a seleção, a mesma passava por uma crise grave em razão dos resultados obtidos. A pífia campanha na Copa de 1966 aumentava ainda mais a pressão para um bom desempenho nas eliminatórias para a Copa de 1970. Após classificar a seleção para o mundial do México, os militares, receosos de que a seleção fosse campeã com um comunista no comando, utilizaram-se de uma declaração dada por Saldanha.  Ao ser interpelado por um repórter sobre a possibilidade de escalar Dario (o hoje folclórico Dadá Maravilha) para a seleção pois o presidente da época Emílio Garrastazu Médici “teria dito” que gostaria de vê-lo na seleção ( mas verdade seja dita, na entrevista dada a Armando Nogueira, ele revelou ser fã de Dario, entre diversas outras análises que fizera como fã de futebol) Segundo João Máximo, autor do também excelente “João Saldanha”, a declaração tomou outra dimensão a ponto de chegar a se afirmar que : ”O presidente quer Dario no lugar de Tostão”. Saldanha, ao receber essa informação de um repórter e sem saber da veracidade da mesma respondeu:  “O presidente escala o ministério dele que eu escalo meu time”. Era somente com um deslize desses que os militares estavam contando para pedir a cabeça de Saldanha, mesmo com os resultados obtidos nas eliminatórias. Após deixar o comando da seleção, Saldanha foi cobrir a Copa do México como comentarista de “O Globo” e foi crítico quando tinha que ser, mas também reconhecia os méritos de Zagallo como treinador do escrete.

Outra faceta bastante conhecida de Saldanha era a de grande frasista. Algumas das frases de Saldanha:

“ Quatro homens, um ao lado do outro,é linha burra de 4 zagueiros. Só dá certo em parada militar, no futebol é brejo certo”;

“Campo de futebol não é loteamento. Ninguém pode ter posição fixa”;

“Na verdade, o futebol é uma grande zona do agrião”;

“ Em 469 anos de história, matamos menos gente do que vocês em dez minutos de campo de concentração”. ( em resposta a uma pergunta de quantos índios foram mortos no Brasil desde o descobrimento, feita por um jornalista alemão) ;

“Quando alguém acerta a loteria três visitas são certas: a do corretor de ações, a do vendedor de enceradeira e a do padre da paróquia”.

“ É preciso desafrescalhar essa estória de canarinho. Meu time é formado por 11 feras. ( Ficou famosa a expressão “ as feras do Saldanha).

            Assim era o João sem medo: um homem de fortes convicções e que as externava independentemente das pessoas que fosse desagradar. Por uma grande coincidência, morreu em 12/07/1990 cobrindo a Copa do Mundo de 1990 pela extinta rede manchete onde era comentarista. Foi-se o homem; ficaram as ideias e as lições.

Obs: Além dos dois livros citados acima, indico também “ O trauma da bola”, uma coletânea das colunas assinadas por Saldanha que vão da preparação da seleção de 1982 até depois da Copa do Mundo daquele ano.